25 de junio de 2015 - Las iglesias regionales en Alemania siguen
disminuyendo. El número de los que abandonan la iglesia está aumentando
notablemente. Así se desprende del informe publicado por la oficina de Hannover
de la Iglesia Evangélica en Alemania (Evangelische Kirche in Deutschland,
EKD*).
Según el
informe, sus 20 iglesias regionales tenían, hasta el 31 de diciembre de 2013,
poco más de 23 millones de miembros, un 1,4% menos que el año anterior. Los
resultados se deben a dos motivos: que hay más muertes de miembros que bautismos
infantiles y que cada vez más protestantes están dando la espalda a sus
iglesias.
En 2013,
176.551 anunciaron que se iban, lo que equivale a un incremento del 27,8%
respecto al año anterior. El número de los que se unieron a la iglesia ascendió
a 50.116 (un 2,5% menos que el año anterior).
Los datos
publicados hasta ahora por las iglesias regionales para el año 2014 indican que
el número de los que abandonan la iglesia ha superado la marca de 200.000. La
razón principal de la debacle tiene una causa: el nuevo sistema de recaudación
de impuestos eclesiásticos, los cuales se desgravan directamente de las
ganancias de los miembros.
Desde el 1
de enero bancos y aseguradoras están reteniendo directamente los impuestos
eclesiásticos sobre dichos ingresos, lo que está llevando a muchos a tramitar
su baja de la iglesia. El nuevo fallo no ha sido comunicado de manera adecuada
por las iglesias, o eso es lo que las oficinas administrativas de la iglesia están
diciendo sobre el asunto. Según la EKD el sistema es ahora más sencillo, no se
trata de un nuevo impuesto, aunque muchos lo han visto de esta forma.
Números que dejan la iglesia más alta en nordeste
La mayor
proporción de los que abandonan la iglesia, de acuerdo con las estadísticas de
2013, son los de la Iglesia Evangélica de Berlín - Brandenburgo - Silesia
Oberlausitz (1,2% de los miembros), la Iglesia Evangélica-Luterana de Alemania
del Norte y de la Iglesia Evangélica de Bremen (1,1% cada uno). La proporción
más baja se registró en la iglesia regional más pequeña - la Iglesia Evangélica
de Anhalt - con un 0,4%, por delante de las iglesias evangélicas de Hesse
Electorado-Waldeck y de Westfalia, junto con la Iglesia Evangélica Reformada
(cada uno 0,5%).
Según las
estadísticas, los 23 millones de las iglesias regionales protestantes
constituyen el 29 por ciento de la población. Además, hay un 30,2% de católicos
y un 2,8% de otros cristianos, entre los que se incluyen los evangélicos
libres. Un 38% de los alemanes no pertenecen a ninguna religión o están
afiliados a otras religiones minoritarias.
Asistencia a iglesias protestantes también desciende
Asimismo la
asistencia a los cultos, ya en un nivel muy bajo, ha caído aún más en 2013, año
en el que un promedio de 820.000 miembros asistieron a un servicio dominical -
3,2% menos que en el año anterior. La proporción de asistentes a la iglesia
cayó del 3,6 hasta el 3,5 por ciento. Porcentualmente, las iglesias regionales
de Sajonia (6,5%) y de Württemberg (5,2%) tienen la mayor cantidad de
feligreses. Cerrando la lista está la Iglesia Evangélica-Luterana de Alemania
del Norte y de la Iglesia Evangélica-Luterana de Oldenburg (2,4 por ciento cada
uno).
En
contraste con los números del EKD, la mayor iglesia evangélica libre de
Alemania - la Federación de Iglesias Evangélicas Libres (Bautista y Hermanos)-,
presenta un leve aumento de miembros, después de un cierto declive en los
últimos tiempos.
En 2014 el
número de afiliados se situó en 81.930, por lo tanto un 0,6 por ciento más que
el año anterior. El incremento resulta principalmente de un aumento de
bautismos (casi 11 por ciento). La Iglesia Evangélica Libre rechaza el bautismo
de infantes. Sólo se bautiza a los cristianos después de una profesión de fe
personal.
La
Federación de Iglesias Evangélicas Libres, durante décadas, ha experimentado un
crecimiento constante, que sin embargo disminuyó ligeramente en los últimos
años. De acuerdo con un análisis realizado por el director ejecutivo Klaus
Kanwischer (Witten), el crecimiento se basa en la plantación de iglesias y la
evangelización.
Justin
Hugler explica en un artículo en el Telegraph que el impuesto sobre
la renta obligatoria para los cristianos alemanes los aleja de iglesias protestantes
y católicas, publicado el 30 de enero de 2015: “Los miembros de la Iglesia en
Alemania están obligados por ley a pagar impuestos para financiar actividades
de la iglesia. Según la ley alemana, quien fue bautizado como niño es
automáticamente un miembro de la iglesia y tiene la obligación de pagar el
impuesto, que procede de un porcentaje de sus ingresos, independientemente de
sus creencias o de si asisten a los servicios religiosos (...) La única manera
de dejar de pagar el impuesto es hacer una declaración formal renunciado a su
membresía de la iglesia.
Hasta
400.000 alemanes presentaron oficialmente esta declaración para abandonar la
Iglesia Protestante y Católica después de la decisión de prorrogar el cargo del
8 al 9 por ciento sobre las ganancias”.
