Los
evangélicos que viven en el emirato de Qatar verán la construcción del primer
edificio de la iglesia evangélica en el país. El presidente de la Alianza de
Iglesias Evangélicas en Qatar (ECAQ), Beda Robles, un inmigrante de Filipinas,
ha trabajado durante siete años para obtener el permiso para construir un
edificio de la iglesia.
El momento
finalmente llegó en junio, cuando una llamada del Ministerio de Relaciones
Exteriores confirmó que la espera había terminado. “Me dijeron 'tengo una buena
noticia', entonces ya lo sabía. Todos nuestros años de oración y esperanza
habían llegado a buen puerto”, dijo Robles a la agencia de noticias de Doha.
El nuevo
lugar de culto para los evangélicos estará situado a varios kilómetros del
centro de Doha, en el complejo religioso de Mesaimeer, junto a la Iglesia
Católica de Nuestra Señora del Rosario.
El ECAQ
tuvo que esperar la aprobación oficial del gobierno antes de que pudiera
empezar a recaudar dinero para la construcción, que tendrá un coste de unos 25
millones de euros. La organización evangélica tiene aproximadamente 1.200
miembros, casi todos ellos extranjeros. Proceden sobre todo de Filipinas,
Nigeria, Kenia, India, Indonesia y Malasia. La organización, fundada hace 28 años,
ha celebrado reuniones en complejos turísticos y viviendas particulares.
En los años
previos “el gobierno ha sido constructivo, concediéndonos permisos para
realizar sesiones de adoración, reuniones y otras celebraciones como nuestros
Días de la Familia en los últimos años”, dijo el ECAQ. El ex embajador de
Filipinas en Qatar, Crescente Relacion, también tuvo un papel fundamental en el
impulso de los planes de futuro, añadió Robles.
Tiempo para
iniciar la construcción y contratación de personal
La iglesia
funcionará como una organización comercial y tratará de recaudar los fondos
necesarios para construir la iglesia. Ahora que tiene su registro, puede
iniciar la presentación de solicitudes de visado de trabajo para contratar a
personal administrativo. “Tenemos una pequeña cantidad recogida, y esperamos
comenzar pronto. En cuanto al resto del dinero, vamos a hacer enormes esfuerzos
para recaudar fondos a través de donaciones, y también estamos pidiendo la
ayuda de otras iglesias en Doha, en la región, y en todo el mundo”, dijo.
Convertirse
al cristianismo es ilegal
La
conversión a otra religión del Islam todavía se considera apostasía en Qatar, y
es técnicamente un delito capital. Sin embargo, desde que el país obtuvo la
independencia en 1971, no ha habido ninguna ejecución registrada u otro castigo
por tal acto. De acuerdo con el código penal, los individuos capturados por
proselitismo en nombre de una organización, sociedad o fundación, para
cualquier religión que no sea el Islam, puede ser condenado a una pena de
prisión de hasta 10 años.
Otras confesiones
cristianas presentes
En 2008
tuvo lugar la apertura de la primera iglesia cristiana en Qatar desde tiempos
pre-islámicos. Según un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos,
el país ha otorgado estatus legal a la iglesia católica, anglicana, ortodoxa
griega, ortodoxa siria, copta, Libanesa Maronita, Filipino Evangélica y las
iglesias cristianas de la India. Todos ellos están formadas casi exclusivamente
por los extranjeros que trabajan en el país.
